Alain Ruellan, agronome et pédologue, connaît bien le Brésil et l’Amazonie où il a effectué de nombreux séjours. Il a toujours conjugué son travail d’enseignant-chercheur dans le cadre du service public avec des engagements militants, notamment au sein d’association agissant pour l’équilibre des rapports Nord-Sud.